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Le triomphe du pilote valencien en WorldSSP300 est l'aboutissement Alvaro Diaz est le nouveau Champion du Monde FIM Supersport 300, un succès qui a été soutenu de manière cruciale par le travail du Arco Motor University Team. L'histoire de l'équipe est certainement différente des autres équipes du Championnat du Monde, puisqu'elle est née il y a six ans du projet d'un groupe d'étudiants en ingénierie de l'Université Polytechnique de Valence. L'évolution jusqu'à la structure actuelle, qui fait désormais partie de l'élite du WorldSSP300, est une histoire de travail acharné, de confiance aveugle en un pilote et de synergies professionnelles étonnantes.

TRIPLE EFFORT : équipe, université et usine

Le nom de l'équipe donne déjà tous les indices sur les relations qui forment l'Arco Motor University Team. Le siège et la base opérationnelle de l'équipe sont situés dans l'un des deux entrepôts d'Arco Valves, une entreprise industrielle de Valence spécialisée dans la conception et la fabrication de systèmes d'installation d'eau, de gaz et de chauffage. Dirigée par la famille Ferrer, la collaboration d'Arco a été l'un des piliers de la croissance de l'équipe puisque c'est là qu'elle fabrique les conceptions que le team teste ensuite sur ses vélos.

Un autre pilier a été l'accord avec l'Université polytechnique de Valence, où les membres de l'équipe ont été formés et où se trouve un deuxième siège logistique. C'est dans ces installations, utilisées dans le cadre d'un projet de développement de jeunes talents, que naissent les dessins qui aboutissent à la YZF-R3 que pilote Diaz. projet né d'une collaboration quelque peu inattendue : un groupe de jeunes ingénieurs, une université et une usine de vannes industrielles.

DE L'UNIVERSITÉ À LA PISTE : le succès dès le départ

Comment cette dynamique particulière s'est-elle créée ? Antonio Molina, ingénieur forestier et actuellement Team Manager, et responsable de la section sportvef de l'équipe, explique : « Lorsque le projet a démarré, en 2017, la plupart d'entre nous étaient encore en train de terminer leurs diplômes. Nous étions un groupe d'étudiants en ingénierie à l'école polytechnique de Valence. Nous faisions le projet de fabriquer un prototype de Moto3™, pour participer à une compétition universitaire. À cette époque, la WorldSSP300 a été créée et nous avons pensé que, même s'il y avait des équipes plus expérimentées que nous, cela pourrait nous aider à apprendre rapidement et à concourir avec une plus grande égalité. »

L'équipe s'est engagée dans le Championnat d'Espagne Supersport 300 avec Samuel Di Sora comme pilote principal et avec Molina lui-même, qui avait participé à des épreuves amateurs, comme second pilote. « J'étais comme un cobaye, je testais les pièces qui ont ensuite été transmises aux pilotes », se souvient le Team Manager. Ce fut un succès, puisqu'ils ont remporté le titre en 2017 avec Di Sora ; le Français est désormais l'une des figures de proue du WorldSSP300. Ce succès les a encouragés à continuer à aller de l'avant. Molina ajoute : « Cette année-là, nous avons vu où allait cette catégorie et nous avons accueilli un très jeune pilote, Alvaro Diaz, qui avait 14 ans et qui venait de courir avec Aspar, bien qu'il ne s'y soit pas intégré. Nous avons parié sur lui, en continuant année après année. »

CONSTRUIRE UN PROJET GAGNANT : l'ascension de Diaz

Alors que Diaz gagnait en expérience dans le Championnat espagnol, lors des campagnes 2018 et 2019, l'équipe a intensifié sa préparation technique par le biais d'un accord avec le Laboratoire PCO Motor et Yamaha, afin de développer les motos par ses propres moyens. Sur la piste, la machine Kawasaki régnait depuis plusieurs années et était très difficile à battre. Molina explique : « La Ninja 400 a été le grand drame de toutes les équipes Yamaha. En 2017, Marc Garcia et Yamaha ont gagné, mais contre la Ninja 300. L'entrée de la Ninja 400 nous a obligés à faire un travail d'ingénierie et de R&D pour pouvoir être à la hauteur et avoir des motos compétitives. »

En 2020, l'équipe a rejoint Motoxracing Yamaha WorldSSP300 en tant que membre de leur équipe technique pendant un an, en renonçant aux émoluments, afin qu'Alvaro Diaz puisse courir dans le Championnat du Monde tandis qu'ils géraient également les Yamaha de Bahattin Sofuoglu, désormais un pilote qui se bat pour le Top 10 en WorldSSP, et du Polonais Daniel Blin.

« C'était l'année du Covid, et avec les nerfs de la première année dans la catégorie, cela ne s'est pas bien passé en termes de résultats pour Alvaro », explique Molina. « Pour ne pas le laisser en plan, nous avons décidé de lui donner une dernière année, dans le Championnat d'Espagne 2021, et nous avons proposé que s'il la gagnait, il reviendrait en Championnat du Monde l'année suivante. Et il a gagné, même si la saison a été très serrée. » La suite de cette campagne 2022 réussie appartient désormais à l'histoire. Le pilote de 19 ans s'est imposé tout au long de la saison comme l'un des talents incontestés de sa génération, et avec un avenir prometteur devant lui.

ET MAINTENANT : un passage en WorldSSP et une défense du titre en WorldSSP300 ?

Après avoir remporté la couronne WorldSSP300, l'équipe de l'Arco Motor University planifie déjà sa prochaine étape sur la scène mondiale, qui comprend la défense du titre et, en parallèle, le passage au World Supersport. « Il est certain que nous aurons une équipe en WorldSSP300 », explique le Team Manager. « Nous devons voir si ce sera avec deux pilotes, ce n'est pas encore certain. L'un d'eux pourrait être Unai Calatayud, et nous aimerions avoir un autre pilote avec une projection internationale. Nous devons en parler avec Yamaha. Notre objectif est de nous battre, année après année, pour gagner ce Championnat. »

Ce serait également le moment de faire le saut en WorldSSP et ils le feront avec leur nouveau champion WorldSSP300. « En raison des places disponibles, nous ne savons pas encore si ce sera avec notre équipe ou en collaboration avec une autre équipe. Nous sommes en pourparlers avec Motoxracing pour établir une collaboration avec eux, peut-être en intégrant notre staff technique dans leur structure », explique Molina. « Le rêve d'Alvaro est de continuer dans ce sport, de participer au WorldSSP avec une Yamaha, avec une moto officielle pour pouvoir se battre, et il aimerait le faire avec les personnes qui l'ont amené là et qui ont parié sur lui. Après avoir remporté le Championnat d'Espagne et maintenant le Championnat du Monde, je pense qu'il a gagné le droit qu'on mise sur lui. »

QUI EST QUI : l'équipe derrière l'équipe

Enfin, et surtout, qui sont les personnes qui ont aidé l'équipe à atteindre son succès ? Il serait injuste de ne pas mentionner le groupe d'ingénieurs qui composent le personnel de l'équipe, dont la plupart ont été diplômés au cours des trois dernières années. En plus de Molina, Carlos Zafra, ingénieur en mécanique, est le directeur technique depuis le début et est responsable de la conception et de la production des pièces. Javier Varneto, ingénieur industriel, s'occupe de la télémétrie, tandis que Juan Ferrandiz, ingénieur mécanique, fait office de chef mécanicien. Miguel Collados est un autre ingénieur mécanique et met la main à la pâte en tant que mécanicien. La structure intègre d'autres ingénieurs mécaniques, comme Nacho Sanchis et Pablo Culla, puisqu'ils participent également au Championnat espagnol, où ils prennent part à la fois au Supersport 300 et au Supersport. Au total, il y a une douzaine de personnes, mais celles qui assistent régulièrement aux courses sont celles qui sont citées ici.

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